虽然中国是一个有着五千年文明历史的古国，但这个文明古国对于人的价值，却一直没有太大的重视。
在各家各派的思想体系和传统观念里，当然会有一些民本主义的思想，例如什么“民为贵君为轻”、什么“人命关天”等等，但百姓一直以来都被视为一个被统治的群体，君主的职责在于“牧民”，好一点的君主，也只是“牧”得比较仁慈一些，但并不妨碍老百姓被视作“被牧”的羊群。
记得当年读《鹿鼎记》，里面有一段话让我印象颇深。讨论的是“秦失其鹿，天下共逐之”，和“鹿死谁手”这两个典故。
原文说：“咱们做老百姓的，总是死路一条。未知鹿死谁手，只不过未知谁来杀这头鹿。这头鹿，却是死定了的。”
这便是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”了。
不过在中国历史上，依然不乏一些仁爱之士，为人的权利挺身而出。西汉时期的路舒温，就是其中一位。
在汉武帝时期，虽然采取了董仲舒“独尊儒术”的主张，但在司法上，汉朝依然很大程度上采用秦制，尤其汉武帝热衷于集中权力，大量使用酷吏，使当时的司法环境相当恶劣，冤假错案十分之多，加上连年用兵，百姓压力很大。
到了汉宣帝时期，在经济上实行了与民休息的*策，放开部分垄断经营。而在司法上，也对严刑酷法有所讨论。
路舒温正是在这样的背景下，写了一份《尚德缓刑书》，主张德治，慎用刑律，尤其反对刑讯逼供。
这样的主张，在两千年前，是何其难能可贵！
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