近代早期的中国海洋经济既可被视为明清*治经济的固有部分，也可看作是亚洲区域海洋贸易网络的关键部分，更是全球贸易的重要部分。作为一个庞大的农耕商业帝国，近代早期中国的*治经济涵括了多样的经济与环境。以经济而言，江南人口甲天下，种植稻米、棉花，生产手工制品；这些农产品经由高度发达的区域市场进入商业流通，并通过“富而有礼”的儒商等商人网络贩卖到帝国各地。帝国西北和西南较为贫瘠，远逊于江南、珠江三角洲及其他灌溉便利、能够种植稻米和沿河转运的地区。18世纪，随着市场经济的蓬勃兴盛，*府在中华帝国的国内经济中表现活跃。不过，这种市场经济并非由官员自上而下，相反是由百姓自下而上组织和管理的。也就是说，18世纪中国的海洋经济实际是一种民间贸易主导的市场经济。*府对海洋的